Einst war er der coolste Schurke der Galaxis, dann machte ihn „Episode VII – Das Erwachen der Macht“ zum schlechten Familienvater und Ehemann, der sein Versagen mit dem Tod bezahlen musste. Für viele Fans war die Figur Han Solo damit ruiniert. Da liest man doch lieber ein Abenteuer aus seiner Frühzeit. Da hatte er zwar auch seine Ecken und Kanten, aber er hat gekämpft, wenn es um eine gute Sache ging. Schauen wir uns das genauer an.

Der Titel verrät es schon: Die „Darth Vader“-Comic-Reihe (die auf dem Cover unpraktischerweise nicht mehr so genannt wird) strebt in Band 15 der „Star Wars Marvel Comics-Kollektion“ ihrem Höhepunkt entgegen. Mit der brutalen Auflösung des Shu-Torun-Kriegs hat Vader Punkte beim Imperator gesammelt. Jetzt gilt es, den Verräter Doktor Cylo unschädlich zu machen. Parallel dazu versucht die den Rebellen entkommene Doktor Aphra, aus ihrem Arbeitsverhältnis mit Vader zu entkommen. Doch der hetzt ihr die Killerdroiden 0-0-0 und BT-1 auf den Hals.

Frauen in „Star Wars“, das war lange ein leidiges Thema. Mit Prinzessin Leia schuf George Lucas 1977 eine ikonische Filmheldin. Ansonsten konnte man die weiblichen Figuren, die auch nur einen Satz sagen, an einer Hand abzählen. In den Prequels wurde das nur bedingt besser. Seit Disney heißt es in „Star Wars“ sowohl hinter als auch vor den Kulissen: Frauen an die Macht! In „Star Wars Marvel Comics-Kollektion 13: Das Gefängnis der Rebellen“ schlagen gleich drei Heroinen kräftig zurück.

Lando Calrissian – Frauenheld, Administrator einer Wolkenstadt und verratener Verräter. So lernen wir ihn in „Das Imperium schlägt zurück“ kennen. Han Solos alter Kumpel ist ein Glücksspieler und halbseidener Geschäftsmann. Als solcher verlor er einst den Millennium Falcon an Solo und als solcher betrieb er eine fragwürdige Tibanna-Gas-Mine in den Wolken von Bespin, bis er sich mit dem Imperium überwarf und notgedrungen zum Rebell wurde. Der Comic „Lando“, Ausgabe 12 der „Star Wars Marvel Comics-Kollektion“, wirft einen Blick in die Vergangenheit des charismatischen Schurken.

Es ist nicht leicht, ein Günstling des Imperators zu sein. Da Hass von den Sith als Quelle von Stärke verstanden wird, gibt sich Palpatine wenig Mühe, Darth Vader das Leben einfach zu machen. Tatsächlich fordert er einen Beweis nach dem anderen, dass Vader ein würdiger Schüler ist. Und nach der Schlappe mit dem ersten Todesstern steht der Dunkle Lord mehr denn je auf dem Prüfstand. Da kommt Vader eine Krise auf dem Planeten Shu-Torun gerade recht, um zu zeigen, was er sowohl militärisch als auch als Machtanwender drauf hat.

Darth Vaders gilt als echter Bad-Ass-Bösewicht, ein Ruf, der aber gar nicht so sehr in der alten „Star Wars“-Trilogie etabliert wurde. Klar, Vader ist eine Macht, vor der sich alle fürchten. Er scheint ein guter Pilot zu sein (wenn auch nicht so gut wie Han Solo), ein leidlich guter Schwertkämpfer (der beim Duell in der Wolkenstadt selbst von einem kaum ausgebildeten Luke eine Weile beschäftigt wird) und er kann halt Leute erwürgen. Sein Mythos rührt aber vor allem von der schwarzen Panzerung her, die er trägt. Und aus Videospielen, Romanen und Comics, in denen er deutlich mehr auf dem Kasten hat als auf der Kinoleinwand gezeigt. Ein Beispiel dafür ist „Vader Down“.

In „Episode V: Das Imperium schlägt zurück“ erhielten die Hauptcharaktere eine Machtdemonstration des Imperiums. Han Solo wurde vom ruchlosen Kopfgeldjäger Boba Fett in Karbonit eingefroren und Luke Skywalker erfuhr die wahre Identität seines Vaters. Nach diesen herben Rückschlägen bekommen sie eine erneute Herkulesaufgabe vorgesetzt, die sie bewältigen müssen. Willkommen im Sonderband „Der Pfad des Schicksals“.

Darth Vaders Kampf um Anerkennung und seine Stellung im Imperium geht weiter. Noch immer wird der Sith-Lord bevormundet, man unterstellt ihn einem Großgeneral und gibt ihm einen Aufpasser mit auf seine Missionen. Aber insgeheim arbeitet er konsequent an seinem Aufstieg zur Macht weiter. „Schatten und Geheimnisse“ begleiten ihn in diesem sechsten Band der „Star Wars Marvel Comics-Kollektion“.

Man nehme eine Waffe, die ganze Planeten vernichten kann, den Kampf einer übermächtigen bösen Macht gegen eine paar willensstarke Rebellen, einen Jedi, der noch nichts von seinem Schicksal weiß, einen coolen Piloten undurchsichtige Familienverhältnisse und man bekommt …?

Kurz vor den Ereignissen auf Hoth und der Handlung von „Das Imperium schlägt zurück” entwickelt sich die Lage für die Rebellen dramatisch. Ihre Pläne zur Schwächung des Imperiums scheinen zu scheitern, und es geht nur ums nackte Überleben.