Wir befinden uns tausend Jahre bevor Obi-Wan Kenobi dem jungen Anakin Skywalker auf Tatooine begegnete und eine Generation vor der legendären Schlacht um Ruusan, bei der alle Sith – bis auf zwei – ausgelöscht wurden und in deren Folge eine tausendjährige Epoche des Friedens begann. Von Frieden kann die junge Jedi-Ritterin Kerra Holt nur träumen. Sie befindet sich mitten im schon ewig andauernden Kampf der Jedi gegen die Sith, genau genommen gerät sie sogar zwischen die Fronten zweier rivalisierender Sith-Brüder. Allein hinter feindlichen Linien muss sie retten, was noch zu retten ist.

Die cross-mediale Auswertung eines Kapitels der „Star Wars“-Saga ist in diesem Franchise nichts Neues. „Shadows of the Empire“ wurde als PC-Spiel, Buch und Comic erzählt, „The Clone Wars“ läuft als TV-Serie, in Comic- und in Buchform und das MMORPG „The Old Republic“ hat schon vor seiner Veröffentlichung Begleiter in Wort und Comic-Bild. Daher war es auch kaum verwunderlich, dass auch „The Force Unleashed II“ sich nicht allein mit dem Kernstück des Videogames begnügen würde. Ein Comic soll eine weitere Perspektive ins Spiel bringen.

Mit „Blut des Imperiums“ ist der zweite Band der Comic-Reihe „The Old Republic“ erschienen, der das Ziel verfolgt, die Bühne für das neue MMORPG von BioWare und LucasArts zu bereiten. Er ist fünfundzwanzig Jahre vor dem ersten Band angesiedelt und erzählt davon, wie sich ein junger Sith seinen Weg zur Macht erkämpft.

Schon immer war „Star Wars“ ein multimediales Universum. Die drei (später sechs) Filme lagen zwar im Zentrum, doch es gab und gibt Romane, die das Universum erweitern, Computerspiele, die Lücken füllen, Comics, die wiederum deren Geschichten weitererzählen. Alles ist ein großes Geflecht. Insofern verwundert es kaum, dass auch der von Fans mit Spannung erwartete Start des epischen MMORPG „The Old Republic“ von zahlreichen anderen Medien begleitet wird. Erste Romane sind bereits erschienen. Und es gibt auch eine neue Comic-Reihe: „The Old Republic“.

Das waren noch Zeiten, als Prinzessin Leia den Doppelkinderwagen vor sich herschob, ein blauhäutiger Oberbefehlshaber der Imperialen Flotte ganz blofeldmäßig sein Schoßysalamiri kraulte und ein durchgeknallter Klonjedi die Geschwister Skywalker in seine Finger bekommen wollte. Die „Thrawn“-Trilogie von Autor Timothy Zahn brachte 1991 das „Star Wars“-Revival ins Rollen und das Expanded Universe zum expandieren. Als Bildergeschichte adaptiert zunächst bei Dark Horse, dann bei Feest Comics erschienen, hat Panini Comics im Rahmen seiner „Star Wars Essentials“-Reihe die Trilogie jüngst neu aufgelegt. In „Das letzte Kommando“ wird die vielschichtige Handlung zum Höhepunkt getrieben.

Nach dem Erfolg des „Vector“-Crossover-Events widmet sich die neueste Dark Horse-„Star Wars“-Comic-Serie wieder einmal den Abenteuern der aus den Filmen bekannten Charaktere, unterstützt durch einige Neuzugänge. Während in anderen Bereichen der weit entfernten Galaxis eifrig das Bioware-Rollenspiel „Old Republic“ mit eigenen Comics vorbereitet wird, illustriert die neue Reihe „Invasion“ erstmals die im „New Jedi Order“-Romanzyklus episch ausgebreitete Konfrontation mit den Yuuzhan Vong. Ein bestens geeigneter Anlass, um unterstützt von einigen neuen Charakteren ein Klassentreffen mit den Helden der klassischen Trilogie abzufeiern.

Ein Abstecher nach Tatooine gehört in jeder Epoche des „Star Wars“-Universums zum Pflichtprogramm. In der Wüste lässt sich wahlweise wie im Fall von Anakin Skywalker die mit religiösen Referenzen aufgeladene, erste Versuchung durch die dunkle Seite realisieren, zur Zeit von Luke Skywalker stilisierte Langeweile kultivieren oder wie eine Generation später bei Cade Skywalker sich mit Hilfe der Verwandten ein wenig Orientierung zwischen Sith, Imperium, Allianz und Raumpiraten verschaffen.

Nachdem im Finale des Generationen übergreifenden „Star Wars“-Crossover-Comics „Vector“ die Spielaufstellung der „Legacy“-Reihe maßgeblich verändert wurde, werden im sechsten Band der hundert Jahre nach den Abenteuern von Luke, Han und Leia angesiedelten Geschichten um den ambivalenten Cade Skywalker die Karten neu gemischt.

Der Titel des ersten „Knights of the Old Republic“-Bands nach der Auflösung des bisherigen Handlungsbogens täuscht glücklicherweise. Es geht nicht um die Einführung eines neuen Gegenspielers, die in Serien, die gerade einen spektakulären Showdown hinter sich haben, meistens ohnehin nur enttäuscht. Stattdessen nimmt sich das Zeichnerteam um John Jackson Miller in drei eigenständigen Episoden ausgiebig Zeit, das Universum der Alten Republik viertausend Jahre vor der bekannten „Star Wars“-Saga zu erkunden.

Mit dem fünften Sammelband gelangt die Intrige um den unschuldig des Mordes an seinen Kommilitonen verdächtigten Jedi-Padawan Zayne Carrick zu ihrem Abschluss. Natürlich lässt das Team um Autor John Jackson Miller genügend Hintertüren für weitere Abenteuer offen, aber die Auflösung des bisher dominierenden Story Arcs erweist sich als richtige Entscheidung. Die „Star Wars“-Variante des TV-Serienklassikers „The Fugitive / Auf der Flucht“ erscheint auf diese Weise abgerundet und räumt rechtzeitig genug das Spielfeld, um die Bühne für das transmediale Rollenspiel-Event „The Old Republic“ vorzubereiten.