Star Wars – Doktor Aphra: Der Ewige Funke

Doktor Aphra hat es erwischt. Sie hat das uralte Ascendant-Artfakt, das als der Ewige Funke bekannt ist, berührt – und dieser hat von ihr Besitz genommen. Während ihre Freunde versuchen, sie irgendwie zu retten, kämpft Aphra einen Kampf in ihrem Inneren, und erfährt dabei eine Menge über die Vergangenheit der Ascendants.

von Frank Stein

Der vorliegende Sammelband vereint die Ausgaben #21-25 der Reihe „Doktor Aphra (2020)“. Die fünf „Aphra“-Ausgaben wurden ursprünglich in den USA zwischen Juni und Oktober 2022 in Heftform veröffentlicht. Damit fielen sie in die Zeit zwischen den Events „Crimson Reign“ und „Hidden Empire“. Dieser deutsche Sammelband bei Panini folgte dann parallel im Softcover und im limitierten Hardcover im Juli 2023. Geschrieben wurden die Comics weiterhin von Alyssa Wong, illustriert wurden sie von Minkyu Jung (#21, #23, #24 und #25) sowie Natacha Bustos (#22), die Kolorierung besorgte Rachelle Rosenberg. Damit bleibt das bekannte Team erhalten und führt seine Arbeit ohne Bruch fort.

Die Romanhandlung setzt unmittelbar dort ein, wo die des letzten Comic-Sammelbands, „Ewigkeit“, geendet hatte. Wir befinden uns im uralten Ascendant-Heiligtum tief unter der Universität von Bar’leth. Die schurkische Archäologin und Relikthändlerin Chelli Lona Aphra hat gerade „das rote Licht“ angefasst – und wurde nun in einem brutalen Angriff von dem Ewigen Funken, einer bösartigen KI, übernommen. Ihre Begleiter Sana Starros und Kho Phon Farrus versuchen den Funken in Aphra zu besiegen und Aphra zu retten, aber die Kräfte zur Manipulation von Technologie der uralten Entität grenzen an Magie. Ihnen bleibt allein die Flucht.

Sana und Kho werden zurück zu Domina Tagge zitiert, der Superindustriellen, die Sana nach wie vor in der Hand hat. Diese gibt ihnen den Auftrag, den Funken und Aphra zu finden, wozu Sana „die Band wieder zusammenbringt“, sprich ein Best-of der Nebencharaktere vergangener Geschichten um sich schart. Die hätte es zwar nicht zwingend gebraucht, aber Cameos mag schließlich jeder. Gerade wer Querverbindungen zu den bisherigen Abenteuern von Aphra mag, der wird in diesem Comic voll auf seine Kosten kommen.

Fast ist es mir zu viel der Rückschau. Denn Aphra kämpft derweil in ihrem Kopf ein Duell des Willens gegen die KI. Dabei werden nicht nur vergangene Traumata zurück an die Oberfläche geholt, Aphra erfährt auch mehr über die Ascendants, im Speziellen lernt sie die Entwicklerin des Funkens kennen.

Gestreckt wird die Handlung einmal mehr durch die irgendwie neben der Story existierenden Figuren Just Lucky und Ariole Yu. Die dienen ihrem eigenen Auftraggeber, der den Funken und Aphra haben will. Doch irgendwie tragen sie letztlich nichts Sinnvolles zum Abenteuer bei. Ich begreife nach wie vor nicht, warum sich Wong dermaßen an diese zwei wirklich unnötigen Gestalten klammert. Die Handlung wird schließlich nicht dadurch besser, dass sie durch eine erhöhte Figurenriege etwas an Komplexität gewinnt.

Denn im Kern, das muss man schon sagen, ist das, was hier auf fünf Hefte gestreckt wurde, ziemlich wenig. Als Sammelband lasse ich mir die versuchte Rettungsmission von Sana und Konsorten sowie die Gedankenepisoden, die Aphra erlebt, ja gerade noch gefallen. Hätte ich einige der enthaltenen Comic-Hefte aber einzeln gekauft und gelesen, wäre ich doch sehr über die Inhaltsleere enttäuscht gewesen.

Visuell geht der Comic in Ordnung. Mingku Jung gelingt es, die besessene Aphra überzeugend bösartig und wahnsinnig zu präsentieren. Auch die hinzugeholten Gaststars sind gut getroffen. Schwächer präsentiert sich allein Ausgabe #22 von Natacha Bustos. Der Pinselstrich wirkt doch um einiges schlichter, was sich nicht zuletzt im simpleren Figurendesign zeigt, das nicht überzeugen kann. Ein besonderes Lob muss man erneut Rachelle Rosenberg aussprechen. Ihre Farben werten wirklich jedes Panel auf. Diesmal kommt besonders viel glühendes Rot zum Einsatz, was natürlich perfekt zum diabolischen Charakter des Funken passt.

Eine Covergalerie am Schluss gibt es nicht, dafür werden die einzelnen Episoden innerhalb des Sammelbands von ihrem jeweiligen Cover voneinander abgetrennt, eine Lösung, die mir absolut gefällt, weil man so auch die Schluss- und Anfangspunkte der Einzelhefte besser würdigen kann.

Fazit: „Der Ewige Funke“ erzählt von Aphras Besessenheit durch das titelgebende Ascendant-Artefakt. Aphras Gedankenduell gegen jenes offenbart einiges über die Ascendants selbst, während Sanas Rettungsmission zu einer Rückkehr zahlreicher Stars früherer Abenteuer führt (auch solcher, die ich nicht unbedingt schon wieder hätte sehen wollen). Wieder hat der Comic im Kern eine solide Story, die allerdings etwas zu sehr im Mittelteil gestreckt wurde. Im nächsten Band soll die Auflösung der Ascendant-Handlung erfolgen. Ich bin gespannt darauf.

Star Wars – Doktor Aphra: Der Ewige Funke
Comic
Alyssa Wong, Minkyu Jung, Rachelle Rosenberg
Panini Comics 2023
ISBN: 978-3-7416-3562-5
120 S., Softcover, deutsch
Preis: 15,00 EUR

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