von Frank Stein
Der vorliegende Sammelband vereint die Ausgaben #26-31 der Reihe „Doktor Aphra (2020)“. Die sechs „Aphra“-Hefte wurden ursprünglich in den USA zwischen November 2022 und Mai 2023 veröffentlicht. Damit liefen sie komplett parallel zu dem Finale der „Qi’ra-Trilogie“, der Event-Mini-Serie „Hidden Empire“. Dieser deutsche Sammelband bei Panini folgte dann gleichzeitig im Softcover und im limitierten Hardcover im Januar 2024. Geschrieben wurden die Comics weiterhin von Alyssa Wong. Illustriert wurden sie von Minkyu Jung (#26-#28, #30-#31) sowie Natacha Bustos (#29), wobei die Heftzuordnung im Impressum des Sammelbands falsch herum steht. Die Optik selbst spricht aber eine sehr deutliche Sprache. Die Kolorierung besorgte Rachelle Rosenberg. Damit bleibt das bekannte Team erhalten und führt seine Arbeit ohne Bruch fort.
Einmal mehr setzt die Handlung sehr unvermittelt ein und schließt unmittelbar an den Cliffhanger des letzten Bandes an. Sana Starros und ihre Truppe aus Aphras Ex-Vertrauten, darunter ihre Geliebte Magna Tolvan und ihr Vater Korin Aphra, hatten die vom Funken kontrollierte Aphra zuletzt scheinbar überwältigt. Doch so leicht gibt die KI im Körper der schurkischen Archäologin nicht auf, und so kommt es direkt zum Einstieg in die Geschichte zu einem erneuten Aufbäumen und Kampf. Die Konfrontation endet nicht gut für Sana und ihre Leute, und einmal mehr kann Aphra entkommen. Ihr Ziel: Die letzten Sith töten, die es in der Galaxis noch gibt, also Darth Vader und den Imperator. Dazu müssen der Funke und Aphra als dessen widerwilliger Wirtskörper allerdings zunächst einen fragilen Burgfrieden schließen.
Danach fängt der Comic an, ein wenig verwirrend zu werden. Das liegt daran, dass er ab diesem Zeitpunkt eng an den Comic „Hidden Empire“ gekoppelt ist. Ohne die entsprechenden Vorkenntnisse ist das Treiben von Kho Phon Farrus beispielsweise kaum zu verstehen. Auch die Information der Zerstörung der Vermillion, des Flaggschiffs von Crimson Dawn, kommt ziemlich aus dem Nichts. Ähnlich geht es weiter. Der Comic selbst ist immerhin hilfreich genug, zwecks Aufklärung selbst auf „Hidden Empire“ zu verweisen.
Während der Comic in diesem Handlungsstrang ziemlich sprunghaft und schwer nachvollziehbar bleibt, wird die zweite Geschichte, die andauernde Rivalität zwischen der Superindustriellen Domina Tagge und ihrem missratenen Verwandten Ronen Tagge zu einem sauberen Abschluss gebracht. Auch dort kracht es noch einmal gehörig, dann kann einstweilen ein Haken darunter gesetzt werden. Ausgabe #29 verzögert noch einmal das Finale mit einem Sammeln und einem Rückblick auf die Herkunft des Funken. Danach aber wird auch hier das Finale einläutet, das nötige Puzzlestücke bietet, die am Ende von „Hidden Empire“ wiederum fehlten. Man merkt es schon, diese beiden Comics sind kaum ohne einander gänzlich zu genießen.
Im Epilog (sozusagen) steht bei Alyssa Wong Versöhnung an. Ich will nicht zu viel verraten, aber da wird es regelrecht soapig-romantisch. Ein runder Abschluss für diverse Figuren, wenn man so will. Das ist auch nicht ganz unwichtig, immerhin nähert sich die „Doktor Aphra (2020)“-Reihe unter Wongs Führung langsam ihrem Ende zu.
Visuell bleibt alles wie gehabt. Mingku Jung gelingt es, die besessene Aphra überzeugend bösartig und wahnsinnig zu präsentieren. Auch die anderen Figuren sind in der Regel gut getroffen. Schwächer präsentiert sich erneut die Ausgabe von Natacha Bustos. Der Pinselstrich wirkt doch um einiges schlichter, was zu mitunter etwas hässlichen Figuren führt. Rachelle Rosenberg glänzt wie immer. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie die Comics ohne ihre elegante Kolorierung aussehen würden.
Eine Covergalerie am Schluss gibt es nicht, dafür werden die einzelnen Episoden innerhalb des Sammelbands von ihrem jeweiligen Cover voneinander abgetrennt, eine Lösung, die mir absolut gefällt, weil man so auch die Schluss- und Anfangspunkte der Einzelhefte besser würdigen kann. Auf alternative Covermotive muss man dabei natürlich verzichten.
Fazit: Das Finale des Handlungsbogens um den Ewigen Funken wird noch einmal dramatisch, mit viel Action und Handlungswendungen. Konfus wirkt der Comic stellenweise durch die enge Verknüpfung mit dem Comic-Event „Hidden Empire“. Eigentlich muss man diesen Comic zuvor gelesen haben, um alles zu verstehen, was hier passiert. Am Ende ist Versöhnung angesagt, ein runder Abschluss für die meisten der tragenden Protagonisten. Hier spürt man, dass Alyssa Wong langsam den Sack zuschnürt, denn diese „Aphra“-Reihe geht ihrem Ende entgegen.
Star Wars – Doktor Aphra: Der letzte Ausweg
Comic
Alyssa Wong, Minkyu Jung, Rachelle Rosenberg
Panini Comics 2024
ISBN: 978-3-7416-3616-5
136 S., Softcover, deutsch
Preis: 18,00 EUR
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