von Ansgar Imme
A1 „Die Verschwörung von Gareth“ – das erste Abenteuer der Ausbauregelreihe – erschien 1985 und stellte den Spielern in einem einzigen Abenteuer gleich einen Großteil des Hochadels des Mittelreichs vor. Im Rahmen des 40-jährigen Jubiläums von „Das Schwarze Auge“ („DSA“) veröffentlichte der Ulisses-Spiele-Verlag die Epochenspielhilfe zur Zeit des „Goldenen Kaisers“ – eben jenem Hal von Gareth aus der Einleitung.
Das legendäre Abenteuer rund um die Verschwörung führt die Spieler nun, fast vierzig Jahre nach der Erstveröffentlichung, erneut zum Turnier zurück. Heutige Spielerinnen und Spieler können das Abenteuer, das seiner Zeit voraus war, in einer ausführlicheren, moderneren und insgesamt besser ausgearbeiteten Form erleben.
Mit Dominic Hladek zeichnet ein Autor für die Überarbeitung und Erweiterung verantwortlich, der bereits seit fünfzehn Jahren für „DSA“ schreibt und sich sowohl durch Beiträge in Spielhilfen sowie zahlreichen Abenteuern wie „Steinerne Schwingen“ oder „Klingen der Nacht“ einen Namen gemacht hat.
Zum generellen Aufbau
Mit 132 Seiten, deutlich kleinerer Schrift und einem wesentlich übersichtlicheren Layout präsentiert sich die Neubearbeitung als ausgesprochen umfangreiche Überarbeitung des Originals, das einst lediglich 56 Seiten umfasste. Der zusätzliche Platz kommt nicht nur dem Abenteuer selbst zugute: Enthalten sind außerdem eine Wappengalerie von 24 Adelshäusern und Adligen, ein Ausschnitt der Gareth-Karte sowie Karten des Turniergeländes am Alten Schloss und des Schlosses selbst. Hinzu kommen ausführliche Beschreibungen zahlreicher zentraler Nichtspielercharaktere sowie detaillierte Regeln für die verschiedenen Turnierdisziplinen. Ebenso erhalten wichtige Orte Alt-Gareths eine genauere Beschreibung.
Die Einleitung erläutert dazu die notwendigen Hintergründe und fasst die bisherigen Ereignisse kompakt zusammen. Zudem stellt sie die wichtigsten Akteure der Handlung vor und gibt einen Überblick über den weiteren Abenteuerverlauf. Auch die Frage, welche Heldentypen sich besonders für die Handlung eignen und welche Motivationen sie in die Handlung führen könnten, wird berücksichtigt.
Inhalt des Abenteuers
Mitten in den Namenlosen Tagen reisen die Helden nach Gareth, um dem Kaiserturnier beizuwohnen. Bereits auf dem Weg erreichen sie erste Gerüchte über die albernische Delegation und rätselhafte Prophezeiungen. Während der letzten Vorbereitungen auf das Turnier lernen sie den Barden Odilbert kennen, der jedoch am Vorabend der Feierlichkeiten ermordet wird. Bevor er stirbt, kann er den Helden nur noch kryptische Hinweise auf ein Lied und ein Komplott hinterlassen.
Während Turnier, Parade und Eröffnungsball die Gelegenheit bieten, mit Vertretern des Hochadels in Kontakt zu treten, beginnen die Helden mit ihren Nachforschungen. Schnell zeigt sich, dass die offizielle Version der Ereignisse zahlreiche Fragen offenlässt und hinter dem Mord weit mehr steckt als ein gewöhnliches Verbrechen. Zugleich geraten die Helden selbst unter Druck, als Drohungen gegen sie ausgesprochen und falsche Spuren gelegt werden.
Im Mittelpunkt der Ermittlungen steht eine von Odilbert verfasste Ballade, deren verstreute Fragmente Hinweise auf beteiligte Personen und Adelshäuser enthalten. Bereits bei seiner Leiche stoßen die Helden auf ein erstes Fragment. Die Suche nach den fehlenden Teilen führt die Helden tiefer in die Verschwörung, bis sie schließlich einem in das Komplott verwickelten Giftmischer auf die Spur kommen.
Allerdings bleibt auch die Gegenseite nicht untätig. Als sie von den Nachforschungen der Helden erfährt, bringt sie gezielt verfälschte Hinweise in Umlauf, um die Ermittlungen in die Irre zu lenken und die wahre Bedeutung der Ballade zu verschleiern. Darüber hinaus geraten die Helden selbst unter Verdacht und müssen ihre Kontakte und ihren Einfluss nutzen, um einer Verhaftung zu entgehen.
Ihren Höhepunkt erreicht die Handlung beim Abschlussbankett des Turniers, wo sich entscheidet, ob der Anschlag auf das Kaiserhaus verhindert werden kann.
Kritik
Schon der deutlich größere Umfang zeigt, wie stark Dominic Hladek das Abenteuer erweitert hat – und zwar nicht nur quantitativ, sondern vor allem qualitativ. Was bereits bei der „Epochenspielhilfe des Goldenen Kaisers“ durch deren Autoren gelang, gelingt ihm auch hier: eine ebenso liebevolle wie spielpraktische Überarbeitung des Ausbauabenteuers aus den 1980er-Jahren.
Für 1985 war der Fokus auf Rollenspiel und Ermittlungen ungewöhnlich, dominierten damals doch meist klassische Dungeon-Abenteuer. Damit war das Abenteuer seiner Zeit voraus, ähnlich wie die „Der Innere Feind“-Kampagne von „Warhammer Fantasy“. Besonders die Neubearbeitung erinnert mit ihrem hohen Anspruch an Spielleitung und Recherche an deren dritten Band – auch wenn die Inhalte nichts miteinander verbindet.
Das „DSA“-Original von 1985 besitzt bis heute viele Fans, wirkte aus heutiger Sicht aber oft rudimentär: Wichtige Nichtspielercharaktere blieben blass, Motive undeutlich und die Ermittlungen recht simpel. Genau hier setzt die Überarbeitung an. Bereits Einstieg, Plotzusammenfassung und Motivationshilfen für die Helden erleichtern den Zugang deutlich. Zudem werden früh Hinweise und spätere Verknüpfungen, etwa während der Anreise und bei der Ankunft, vorbereitet.
Vor allem die NSC profitieren enorm: Sie erhalten ausführliche Beschreibungen, Hintergründe, Werte und oft Illustrationen, was Darstellung und Wiedererkennbarkeit stark verbessert. Auch die Recherche und Intrigen wurden deutlich ausgebaut. Hinweise verzweigen sich stärker, während die Gegenseite aktiv gegen die Helden arbeitet. Deutlich wird dies rund um das Kennenlernen und den Mord am Barden Odilbert.
Durch die Erweiterung um die Altstadt Gareths, zusätzliche Ereignisse und neue Schauplätze, wie dem Jahrmarkt oder Turnierfeld, wirkt die Handlung wesentlich dichter und komplexer. Unterschiedliche Charaktertypen erhalten eigene Betätigungsfelder, unterstützt durch detaillierte Beschreibungen wichtiger Orte und des Turniergeschehens.
Herausfordernd ist dies alles aber auf jeden Fall für den Spielleiter, der mit mehreren Handlungssträngen über mehrere Tage, diversen Orten und unzähligen NSC hantieren muss. Hier sind sowohl eine hohe Expertise im Leiten von Abenteuern als auch Kenntnisse der Stadt Gareth und mancher Antagonisten von Vorteil. Anfängern kann man dieses Abenteuer sicher nicht empfehlen, obwohl der Aufbau sich sehr bemüht, vieles zu vereinfachen. Trotz der gelungenen Aufbereitung hätte ein klarerer roter Faden stellenweise geholfen.
Dazu kommt – nicht durch den überarbeitenden Autor – ein Vorgehen des Bösewichts, über deren Sinn man sicherlich streiten kann (ob alles auf das Abschlussbankett hinauslaufen muss). Mindestens unglücklich, eher ärgerlich bis lachhaft ist allerdings ein Inhaltsverzeichnis aus drei Kapiteln bei einem so komplexen Abenteuer und 128 Seiten Umfang – zudem ein Index fehlt, der dies teilweise hätte beheben können. Aber dies ist ein Thema, das man leider schon mehrfach bei den „DSA“-Abenteuern der fünften Edition bemängeln musste.
Abgesehen von diesen kleinen Schwächen ist Dominic Hladek jedoch eine hervorragende Überarbeitung gelungen, die das Original deutlich aufwertet.
Fazit: Schon das Original bot für seine Zeit einen ungewöhnlichen Abenteueransatz, auch wenn die Ausarbeitung aus heutiger Sicht einige Schwächen zeigte. Die Neubearbeitung behebt viele dieser Probleme und erweitert das Abenteuer sinnvoll. Vor allem Spieler, die Rollenspiel und Nachforschungen schätzen, erwartet bei einer erfahrenen Spielleitung ein intensives und spannendes Erlebnis. Der Kauf ist daher klar zu empfehlen.
Die Verschwörung von Gareth (Remastered)
Abenteuerband
Dominic Hladek auf Basis des Abenteuers von Reinhold H. Mai und Andreas Blumenkamp
Ulisses Spiele 2024
ISBN: 978-3-98732-334-8
128 S., Hardcover, deutsch
Preis: 39,95 EUR
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