„Upload“ ist, wie schon Doctorows erster Roman „Backup“, ein Cyberpunkroman im weitesten Sinne des Wortes. Im Gegensatz zu „Backup“ und anderen Cyberpunkromanen sucht man bei „Upload“ jedoch vergeblich nach Cyberspacewelten und Mikrochips im Kopf – die Welt, die Doctorow in diesem Buch entwirft, ist bodenständiger und dem Gegenwartsbefinden wesentlich näher, als die Phantastereien von Neon, Chrom und Künstlichen Intelligenzen. Es ist eine globalisierte Welt, in der kommerzielle Interessen von mächtigen Interessengruppen, den Stämmen, gelenkt werden. Diese entstanden zunächst als lose Bekanntschaften von Gleichgesinnten im Internet, entwickelten aber mit der Zeit immer mehr Eigendynamik und Klüngelstrukturen, sodass aus ihnen mit der Zeit einflussreiche soziale Hilfsnetzwerke und schließlich sogar Pseudo-Regierungen reiften, welche sich nach den Zeitzonen, in denen ihre Mitglieder leben, organisieren und andere Stämme auf dem globalen Markt bekämpfen.

Art Berry ist ein Mitglied des Stammes der Östlichen Zeitzone (Eastern Standard Tribe, so auch der Originaltitel des Buches), momentan jedoch als „Provokateur“ in London tätig, wo er, gemeinsam mit seinem Kollegen und Freund Fede, die wirtschaftlichen Bestrebungen von Virgin/Deutsche Telekom, in den amerikanischen Markt vorzustoßen, sabotiert. Als jedoch eine junge Frau namens Linda in sein Leben tritt und er eine unglaublich profitträchtige Geschäftsidee entwickelt, setzt dies einige Ereignisse in Gang, welche zu Gier, Verrat und schließlich seiner Einweisung in besagte Anstalt führen.

Das Buch selbst ist gut und flüssig geschrieben, verschwendet keine Zeit mit offensichtlichen Entwicklungen, sondern nimmt lieber gleich am Anfang die große „Wendung“ (Arts Einweisung ins Irrenhaus) vorweg und beschreibt stattdessen in Rückblenden, wie es dazu kam. Durch die humorvolle Schreibweise des Autors und die originellen Charaktere ist zumindest ein gewisser Lesespaß vorhanden, jedoch wirkt die Handlung an einigen Stellen etwas zu flach und soap-artig, um wirklich langfristiges Interesse zu erzeugen.

Im Grunde dreht sich die Handlung um Alltägliches. Der Protagonist ist noch etwas unerfahren, vertraut den falschen Freunden und wird übers Ohr gehauen. Gibt es daran irgendetwas Neues? Eigentlich nicht, abgesehen von den sozialen Realitäten, in denen Protagonisten existieren. Plötzlich haben wir es nicht mit Individuen oder Klassenvertretern zu tun, sondern mit Vertretern eines neuen sozialen Phänomens: die logische Extrapolation virtueller Gemeinschaften der Gegenwart.

Das allein ist der Reiz des Buches, der interessante Hintergrund. Und so verzeiht man dem Autor auch seine gelegentlich etwas klischeehaft agierende Figuren, seine logischen Brüche (einige von Arts „Geschäftsideen“ machen vorne und hinten keinen Sinn) und den doch sehr geradlinigen Aufbau der Erzählung.

Zum Abschluss sollte noch erwähnt werden, dass Doctorow – ganz Autor des 21. Jahrhunderts – seine Bücher als kostenloses eBook zur Verfügung stellt.

Fazit: 300 Seiten vergnüglicher und interessanter Lesespaß, den man schnell durch hat und der zum Nachdenken anregt. Die 300 Seiten hat man dank gutem Stil des Autors relativ flott durch, und man hat nicht das Gefühl, mit dem Buch seine Zeit verschwendet zu haben. Lob dafür. Allerdings ist es auch nicht so, als würde man nach der Lektüre des Buches begeistert „Mehr davon!“ rufen – dafür ist sind Handlung und Inhalt einfach zu dünn. Daher bleibt es ein kurzer, vergnügter Roman-„Snack“ für alle, die mal etwas Abwechslung auf dem Feld der Sci-Fi suchen. Bedingt empfehlenswert.