von Frank Stein

Der mit 170 Seiten ungewöhnlich dicke Hardcover-Sammelband enthält gleich sieben Ausgaben der alten „Star Wars: Republic“-Reihe, nämlich #42-#48.

Der erste Vierteiler trägt den etwas unpassenden Titel „Das Jedi-Ritual“, obwohl er im Original „Rite of Passage“ heißt, also etwa „Initiation“ oder „Übergangsritus“, was im Hinblick auf die Handlung auch mehr Sinn ergibt, denn es geht um den Wandel der Twi’lek-Jedi Aayla Secura vom Padawan zur Ritterin (wobei es hier explizit keine besondere Prüfung, kein spezielles Ritual gibt). Aayla Secura, ersonnen von Jan Duursema und John Ostrander, gehört zur Kern-Protagonisten-Riege der „Republic“-Reihe – genau wie etwa der Jedi Quinlan Vos oder Meister Tholme – und kam später sogar zu ungewohnten Kanon-Ehren, als sie ein höchst angetaner George Lucas in „Episode II“ übernahm.

Die Geschichte beginnt mit einer Rückblende. Ein junger Quinlan Vos reist mit Meister Tholme zu den Twi’lek nach Ryloth, um dem illegalen Schmuggel mit exotischen Tieren nachzugehen. Warum das ein Jedi-Job ist und nicht einfach von der galaktischen Polizei geregelt wird, mag man sich fragen, aber in der Zeit der Klonkriege waren die Jedi ja wirklich überall zugange. Dabei lernt er das Kleinkind Aayla kennen und rettet sie nicht nur vor einem Ungeheuer, sondern auch vor einem Leben in der Sklaverei. Jahre später kehrt Aayla mit Tholme nach Ryloth zurück – und hier wird die Sache etwas verwirrend. Denn offenbar schließt die Handlung mehr oder weniger unmittelbar an den Comic-Dreiteiler „Twilight – Jedi-Dämmerung“ an (enthalten in „Star Wars Comic-Kollektion 101: Das dunkle Portal“). Pol Secura, Aaylas Onkel, wurde getötet – wohlgemerkt laut Zeitstrahl zwei bis drei Jahre zuvor –, und weil er Teil des Herrscherclans auf Ryloth war, soll nun auch der Rest des Herrscherclans „in die Wüste“ geschickt werden. So will es eine äußerst unsinnige Tradition, die dem fragwürdigen Twi’lek-Politiker Ro Fenn ausnehmend verhasst ist. Bis dahin hat man als Leser mindestens zwei Mal kräftig die Stirn gerunzelt, aber man kann darüber hinweglesen, weil es sich nur um ein paar Panels handelt. Danach wird Nat Secura, der junge Sohn von Lon Secura, einem Gegner Fenns, entführt, um die Gegebenheiten auf Ryloth zu Fenns Gunsten zu verändern – und schon nimmt die Geschichte ihren Lauf.

Lichtschwertkämpfe, Verfolgungsjagden und heimliche Infiltrationen schließen sich an, während sich erst Meister Tholme, dann Aayla Secura an die Fersen der Entführer heften, wobei natürlich später noch Quinlan Vos dazustößt. Außerdem treibt sich der devaronianische Schurke Vilmarh Grahrk in der Handlung herum, stets Opportunist und auf seinen eigenen Vorteil bedacht und doch hier und da mal was Gutes tuend. Im Hintergrund zieht natürlich der Oberschurke der Klonkriege, Count Dooku, die Fäden der Bösen. Es ist eine spannende, dramatische Handlung, innerhalb derer sich Aayla immer wieder beweisen muss, wobei sie Schritt für Schritt vom Padawan zur Ritterin heranreift. Das Ende ist, anders als der Anfang, weitgehend rund und angenehm, wenn auch natürlich eine Hintertür für weitere Verstrickungen offen bleibt.

Visuell zeigt Jan Durseema einmal mehr ihr Talent. Großartige Figurenzeichnungen, starke Actionmomente und ein dynamischer Einsatz von Panels heben diesen Comic wirklich aus der Masse heraus, auch Dank der Farbenpracht, die Colorist Brad Anderson über die Bilder gelegt hat.

Dramatisch geht es dann auch gleich im zweiten Comic des Bandes weiter, ein Dreiteiler mit dem Titel „Attentäter“ – ebenfalls eher misslungen, heißt der Comic doch im Original viel passender „Honor and Duty“, also „Ehre und Pflicht“. Denn genau diese zwei Dinge werden dem republikanischen Senatswächter Sagoro Autem zum Verhängnis. Weil er sich voll und ganz seiner Arbeit verschrieben hat und zudem ein ziemlich anspruchsvoller und strenger Vater ist, kriselt es zuhause kräftig. Als dann ein Mord an einem Senator geschieht, dessen arroganter Nachfolger auf Jedi-Schutz besteht und irgendwie Autems Bruder in die ganze Affäre verstrickt ist, gerät das Leben des Mannes völlig aus den Fugen. Der Glaube an die Republik scheint alles, was ihm bleibt. Doch ist die Republik diese Treue eigentlich wert?

Was Autor John Ostrander hier abliefert, ist großes Charakterdrama. Selten genug stehen „die einfachen Leute“ neben Jedi-Rittern und Senatoren mal im Fokus. Hier ist es ein linientreuer Gardist, der sein Leben nicht mehr in den Griff kriegt – ein wirklich ungewöhnlicher und höchst lesenswerter Exkurs, der mal völlig ohne große Schlachtfelder auskommt, auch wenn natürlich auch dieser Mosaikstein dem kommenden Aufstieg Palpatines in die Hände spielt. Die Illustrationen von C. P. Smith sind mir persönlich etwas zu grob, auch die Gesichter sind oft nur so halb getroffen. Aber das schmälert in dem Fall die Qualität nur geringfügig. Ein emotionales Finale rundet diese starke Geschichte perfekt ab.

Eine kurze Einleitung samt zeitlicher Einordnung und Figurenvorstellung am Anfang sowie eine erfreulich vollständige Cover-Galerie am Ende bilden das (typische) Bonus-Material auch dieses Bandes der „Star Wars Comic-Kollektion“.

Fazit: Sieht man von dem einen Manko ab, dass der Vierteiler „Das Jedi-Ritual“ unerklärt und etwas holprig an die viel frühere Geschichte „Twilight – Jedi-Dämmerung“ anschließt, liegt mit Ausgabe 117 der „Star Wars Comic-Kollektion“ ein wirklich guter Comic-Doppelband vor. Action, Charakterzeichnung und persönliches Drama füllen die Seiten, wobei vor allem „Attentäter“ am Schluss überrascht und durch seine ungewohnte Perspektive besticht. Für Fans der Zeit der Klonkriege absolut lesenswert.

Star Wars Comic Kollektion 117: Das Jedi-Ritual
Comic
John Ostrander, Jan Durseema u. a.
Panini Comic 2021
ISBN: 978-3-7416-2132-1
170 S., Hardcover, deutsch
Preis: EUR 14,99

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