Es begann mit dem Amoklauf des Jem’Hadar Tran’atar in „Kriegspfad“, dem ersten Roman der neunten Staffel von „Deep Space Nine“, wurde in „Entsetzliches Gleichmaß“ fortgesetzt und baute in dem drei Romane andauernden Handlungsbogen den hier gebotenen Höhepunkt auf. Die Puzzleteilchen der drei Bände werden hier endgültig zu einem Gesamtbild zusammengefügt.

Diesmal spielt die Haupthandlung im berüchtigten Spiegeluniversum. Der Leser kann hier alte Bekannte wie zum Beispiel Miles O’Brian, Luther Sloan oder Ezri in völlig anderen Rollen sehen. Iliana Gehmor, die cardassianische Agentin, die verändert wurde, um Kira Nerys im originären Universum zu ersetzen, hat über lange Zeit einen perfiden Plan ausgeheckt. Da in dem Spiegeluniversum noch kein Abgesandter der Propheten erschienen ist (der Benjamin Sisko in dieser Realität ist tot), hofft Iliana diese Rolle ausfüllen zu können, um als religiöse Führerin der Bajoraner ungeahnte Macht zu erreichen. Wenn der Abgesandte in diesem Universum die Tore des Himmlischen Tempels öffnet, also das Wurmloch entdeckt, hat das auch Auswirkungen auf andere Universen.

Der Benjamin Sisko des ursprünglichen Universums hat ebenfalls ein Problem mit der vakanten Position des Abgesandten. Ihm wird von den Propheten aufgetragen, sich des Problems anzunehmen. Er weiht den ersten Offizier von DS9, Elias Vaughn, in den gefährlichen Auftrag ein, als dieser mit Captain Kira Nerys in das andere Universum wechselt. Im weiteren Verlauf versuchen die beiden Kontakt zum Widerstand auf Bajor aufzunehmen. Im Spiegeluniversum stehen die menschlichen Rebellen gegen die unheilige Allianz von Cardassianern und Klingonen mittlerweile mit dem Rücken zur Wand. Die Kira Nerys, die im Spiegeluniversum als sadistische Intendantin über Bajor herrscht, holt mit einer Flotte klingonischer Schiffe zum finalen Schlag gegen die Raumstation Terok Nor aus. Auch der Jem’Hadar Taran’atar spielt wieder eine tragende Rolle, und einmal mehr wird die innere Zerrissenheit eines Wesens aufgezeigt, das für den Krieg geschaffen wurde und nun nach einer neuen Bestimmung suchen muss. Manipuliert und gezwungen, die Befehle anderer auszuführen, erhält er jedoch die Chance, einmal mehr frei über sein Schicksal zu entscheiden.

Die Handlung ist sehr spannend geschrieben, auch wenn sie manchmal etwas verwirrt, da die Handlung etliche Zeitsprünge und Wechsel zwischen den Universen mitmacht. Die Action kommt nicht zu kurz und der Leser muss einige Male um das Leben der Protagonisten fürchten. Einige etablierte Charaktere, besonders aus dem Ensemble des Spiegeluniversums werden dieses Abenteuer auch nicht überleben. Die Lösung bot mir am Ende jedoch nur eine geringe Überraschung, vieles ließ sich bereits erahnen. Der Roman fällt mit gut 260 Seiten recht kurz aus und ist nur allzu schnell ausgelesen. Am Ende beschreibt ein Aufsatz von Übersetzer Christian Humberg die Entwicklung des Spiegeluniversums im Laufe der Zeit. Diese Aufsätze lese ich immer wieder gern, denn Humberg, der auch im Bereich Sachbuch für „Star Trek“-Bücher wie „TrekMinds“ geschrieben hat, kennt den Franchise in- und auswendig.

Fazit: „Der Seelenschlüssel“ beendet den ersten Spannungsbogen der neunten Staffel von „Deep Space Nine“ mit einem furiosen Finale. Die Puzzleteilchen der letzten drei Romane fallen alle an ihren Platz, obwohl natürlich noch immer jede Menge Fragen offen bleiben. Es hat richtig Spaß gemacht und den Roman hatte ich binnen weniger Stunden gelesen. Bevor jemand den „Seelenschlüssel“ liest, ist es sehr empfehlenswert, die beiden Vorgängerbände zu lesen, damit sich die gesamte Geschichte erschließt. Auf längere Sicht wird dies der letzte Roman der Staffel bleiben, aber ich hoffe auf ein baldiges Wiedersehen.