Die Handlung beginnt in medias res und schließt sich nahtlos an das Finale des letzten Bandes der Serie – „Star Trek: Die Welten von Deep Space Nine“ – an. Der Jem’Hadar-Älteste Taran’atar soll im Auftrag von Odo als erster Krieger des Dominions im Alpha-Quadranten leben. Nachdem Odo in den Gamma-Quadranten zurückkehrte und seinen Schützling in der Obhut von Kira Nerys zurückließ, plagten den Krieger zunehmend Zweifel über den Sinn seiner Existenz. Schließlich trifft er die Gründerin, die nach dem Dominion-Krieg im Alpha-Quadranten zurückgeblieben ist.

Kurz nach dem Treffen kommt es zu einem fatalen Übergriff des Jem’Hadar auf Kira Nerys und Ro Laren. Hierbei werden die beiden Bajoranerinen schwer verletzt, und ihr beider Leben hängt an einem seidenen Faden. Dr. Bashir und sein medizinisches Team geben ihr Bestes, um das Leben der beiden zu retten. Taran’atar flüchtet von der Station und nimmt Fähnrich Prynn Tenmei als Geisel. Ihr Vater, Commander Elias Vaughn nimmt mit der Defiant die Verfolgung auf. Dabei überrascht der für den Krieg gezüchtete Dominion-Krieger seine Verfolger mit ungeahnter Finesse und kaltblütiger Skrupellosigkeit. Das wahre Ziel des Kriegspfads und dessen Hintergründe sind aber noch viel verzwickter als ein simpler Amoklauf eines verwirrten Geistes. Vielmehr ist er die Spitze eines von langer Hand vorbereiteten Komplotts …

Jedes Mitglied der vorkommenden Charaktere, die derzeit auf der Station sind, bekommt ein mehr oder weniger großes Schlaglicht. So erhält auch jemand, der die achte Staffel verpasst hat, die Gelegenheit, die Akteure kennenzulernen. Selbst Benjamin Sisko kehrt auf die Raumstation zurück, um sich wieder um die Ereignisse an Bord zu kümmern.

Bestimmend für die Action ist allerdings das Duell, das Vaughn und der Jem’Hadar untereinander austragen. Da Vaughn die Sache auch noch persönlich nimmt, verbeißt er sich geradezu in seine Aufgabe. Diese Geschichte ist sehr dicht und packend geschrieben. Hin und wieder wird der Blick auf die Ereignisse an Bord von DS9 gewandt, um die Spannung etwas herauszunehmen. Es wird aber niemals langweilig. Es gibt also eine Menge neuer Konflikte, die hier vorbereitet werden und die den Boden für die neue Staffel bereiten.

Fazit: Wer mit „Kriegspfad“ bei „DS9“ einsteigt, merkt schnell, wie sehr sich die Station seit dem Ende der Fernsehserie verändert hat. Es ist mir als „Quereinsteiger“, der mit diesem Roman wieder neu eingestiegen ist, zunächst schwer gefallen, da mir hier eine ganze Staffel an Informationen fehlt. Mack, der die Materie von „Star Trek“ umfassend kennt und dies auch schon mit anderen gut geschriebenen „Star Trek“-Romanen unter Beweis gestellt hat, lässt aber auch solche Leser wie mich nicht hängen. Schnell ist man wieder in der Materie drin.