von Daniel Pabst

Spätestens seit der Netflix-Serie „Sandman“ (2022) ist diese Graphic Novel-Reihe wieder in aller Munde. Wie bereits der Comic „Sandman – Albtraumland 1 – Der Lächelnde Mann“, welcher im letzten Jahr bei Panini Comics erschienen ist, spielt „Sandman – Dead Boy Detectives – Das Geheimnis der Unsterblichkeit“ im Universum des von Neil Gaiman geschaffenen „Sandman“. Weitere von Gaiman bekannte Werken sind „Coraline“, „American Gods“ und „Good Omens“. Gaimans Comic (Originaltitel „The Sandman“) erschien ursprünglich von Januar 1989 bis März 1996 und handelt von „Dream“, einem der Ewigen. Es treten neben ihm weitere mächtige Wesen auf, die über verschiedene Bereiche des menschlichen Lebens befehlen, wobei alle mit dem Buchstaben „D“ anfangen („Death“, „Desire“, „Delirium“, „Destiny“, „Despair“, „Destruction“). Wer mehr darüber wissen will, der findet zahlreiche Rezensionen der Comics hier beim Ringboten (einfach mal „Sandman“ in die Suche eingeben).

Die 2. Staffel von „Sandman“ wurde von Netflix bereits bestätigt; ein genauer Starttermin ist jedoch nicht bekannt. Hingegen ist eine Spin-Off Serie zu den „Dead Boy Detectives“ für April 2024 geplant. Diese Detektive sind Nebenfiguren aus dem 25. Heft des „Sandman“ (enthalten in „Sandman 4: Die Zeit des Nebels“). Und um diese im Vorfeld etwas besser kennenzulernen, gibt es jetzt die Neuauflage dieses Comics. Denn ursprünglich erschienen ist er bereits im Jahr 2001. Kann das noch mit modernen Comics mithalten? Vor dem Lesen dieses Werkes steht – das lässt sich nicht verheimlichen – natürlich die große Frage bei „Franchise-Stories“ im Raum, ob „Sandman – Dead Boy Detectives – Das Geheimnis der Unsterblichkeit“ auch Laune macht, wenn man noch keine Berührungspunkte mit den riesigen „Sandman“-Universum hatte.

Ed Brubaker, Träger etlicher Eisner und Harvey Awards, ist Autor dieser Story. Bryan Talbot, Steve Leialoha und Dave McKean kümmern sich um die visuellen Aspekte. Bernd Kronsbein übernahm die Übersetzung. Die „Dead Boy Detectives“, das sind die Geister zweier ewig Jugendlicher: Charles Rowland und Edwin Paine. Anstatt mit „Death“ ins Jenseits zu gehen, blieben sie stattdessen auf der Erde, um als Detektive übernatürliche Verbrechen zu untersuchen. Vorhang auf für ein fiktives übernatürliches Detektivduo.

Die Geschichte wird eingeleitet durch Marcia, welche den beiden Detektiven eines Tages einen Besuch in ihrem Baumhaus abstattet. Sie kommt mit einem Auftrag. Vor Freude an einem Rätsel, das es zu lösen gibt, sowie begeistert davon, dass ein Mädchen sie beauftragt, stürzen sich die beiden Hals über Kopf in das Abenteuer. Es gilt herauszufinden, wer für eine mysteriöse Mordserie verantwortlich ist. In den letzten Wochen wurden vermehrt die ausgesaugten Leichen von Kindern und Jugendlichen aufgefunden. Ist der Mörder etwa ein blutsaugender Vampir? Oder sind andere übernatürliche Kräfte im Spiel? Bei so einem Fall können Edwin und Charles natürlich nicht „Nein“ sagen und befinden sich schon bald inmitten eines wirren Netzes von Gestalten und Lügen.

Bei den Opfern handelt es sich um Straßenkinder, deren Verschwinden von der Gesellschaft nicht besonders ernst genommen wird. Überhaupt scheint die Polizei in der Stadt der beiden Detektive zu schlafen. Und somit bekommen es die beiden Jungs mit einem schrulligen, alten Kapitän, einer riesigen Hexe und einem Marschall aus der Zeit von Jeanne d’Arc (auch bekannt als Johanna von Orléans) zu tun. Können die beiden Protagonisten weitere Morde verhindern und auch das Leben von Marcia retten? Denn auch sie ist ein Kind aus einer jugendlichen Straßenbande und fühlt sich von der Gesellschaft vernachlässigt. Und warum lautet der Untertitel dieses Comics „Das Geheimnis der Unsterblichkeit“? Eine mystische Erzählung voller unerwarteter Wendungen für die jungen Hobby-Detektive.

Serien mit Ermittlerteams, gebildet aus einer Gruppe von Kindern oder Jugendlichen kennt man zu Genüge. Berühmte bekannte deutsche Reihen sind da beispielhaft „Die drei ???“ (und „Die drei ??? Kids“ sowie „Die drei !!!“), „TKKG“ (und „TKKG Junior“), „Fünf Freunde“ (und „Fünf Freunde Junior“), „Ein Fall für dich und das Tiger-Team“ oder „Tom und Locke“. Hinzu kommt die Form der Internatsgeschichten mit Reihen wie „Hanni und Nanni“, „Die Schreckensteiner“ oder „Geheimhund Bello Bond“, in welchen kleinere Kriminalfälle gelöst wurden. Durch Netflix-Produktionen wie „Stranger Things“ (seit 2016), „Wednesday“ (seit 2022) oder auch Amazon Prime-Serien wie die Comic-Adaption „Paper Girls“ (2022) haben diese Art an Detektiv- und Internatsgeschichten – aufgewertet durch mystische und mitunter brutale (Horror-)Elemente – kaum aufzuhaltende Beliebtheit gewonnen.

Mit diesen Ansprüchen kann der Comic „Sandman – Dead Boy Detectives – Das Geheimnis der Unsterblichkeit“ nicht mithalten. Man merkt ihm zunächst sein Alter an. Die Zeichnungen sind rudimentär und nicht wirklich schön. Das ist bei einer Kriminalgeschichte aber nicht das Hauptproblem, da sich bei einer solchen alles um die Geschichte dreht. Während die „Dead Boy Detectives“ lange Zeit im Dunkeln tappen, steht für die Leserschaft relativ schnell ein Tatverdächtiger fest. Das reduziert die Spannung. Wer zudem das „Sandman“-Universum nicht kennt, wird viele der Inhalte nicht recht verstehen. Daher ist der Ansatz dieses Comics durchaus gelungen, verebbt aber zunehmend.

Fazit: In diesem Comic gibt es eine makabre Variante zweier populärer Genres britischer (und deutscher) Kinderliteratur: der Jugenddetektivgeschichte und der Internatsgeschichte. Jedoch sticht dieser Comic im Vergleich zu den vielen Geschichten dieser Genres nicht heraus. Spannend ist es daher, wie Netflix mit dieser Aufgabe im Serienformat umgehen wird. Obwohl große Teile dieses Comics Themen einer Kindergeschichte bespielen, bleibt es dabei, dass dieser Comic Kindern nicht zu empfehlen ist. Zu gruselig ist die Illustration der Mordserie geworden. Nach diesem Comic weiß man die „Klassiker“ wie „Die drei ???“ umso mehr zu schätzen. Wer etwas Abwechslung in diesem Genre sucht, oder kein Hörspiel hören möchte, der kann mit diesem Comic mal etwas anderes kennenzulernen.

Sandman – Dead Boy Detectives – Das Geheimnis der Unsterblichkeit
Comic
Ed Brubaker, Bryan Talbot
Panini Comics 2024
ISBN: 978-3-7416-3740-7
108 S., Softcover, deutsch
Preis: 14,00 EUR

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