Mit „Der Auftrag der Ältesten“ wird die Geschichte von Eragon dem Drachenreiter fortgesetzt. Schon zu Beginn wird klar, dass Eragon vor großen Problemen steht. Das Schattenwesen Durza hat den jungen Drachenreiter durch einen magischen Dolch schwer verletzt. Er lebt zwar noch, doch läuft er Gefahr, von unkontrollierten Anfällen heimgesucht zu werden, wenn er sich anstrengt.

Eragon kommen die ersten Zweifel an dem, was er macht. Durch den Fund des Drachen-Eis ist aus dem unbedarften Jungen ziemlich schnell eine Ikone des Kampfes gegen den abtrünnigen Drachenreiter Galbatorix geworden. Ein Teil von ihm möchte sich nun aus dem Konflikt zurückziehen. Zu schnell war der Lernprozess, den er durchmachen musste. Im Schnelltempo lernte er das Schwert zu führen und mit der Magie sowie dem Drachen umzugehen. Nun steht eine weitere Lektion auf seinem Lehrplan: die Diplomatie. Nach dem Kampf versuchen nun alle Fraktionen der Zwergenfestung, Eragon für ihre Zwecke einzubinden und sich seine Treue zu erschleichen.

Aber Eragons Ausbildung ist noch nicht zu Ende. In einer Traumvision erfährt Eragon, dass er seinen Lehrmeister bei den Elfen finden wird. So begibt er sich mit dem Zwergen Orik und seiner heimlichen Liebe, der Elfe Arya, auf den Weg.

Auch Roran, Eragons älterer Bruder, muss mit den Auswirkungen der Taten seines Bruders leben. Galbatorix Soldaten wollen ihn einfangen und als Druckmittel verwenden. Die Gefangennahme wird durch die Dorfbewohner vereitelt. Auch die Belagerung scheitert. Schließlich nehmen die Soldaten Rorans heimlich angetraute Katharina gefangen, und das komplette Dorf flüchtet vor der Rache des finsteren Herrschers.

Roran wird nun wie sein Bruder ein Anführer. Er zieht mit den heimatlosen Dorfbewohnern in die unabhängige Region Surda. Sein Ziel ist die Befreiung von Katharina, die er mit allen Mitteln erreichen will und dabei keine Gefahr scheut.

Beide Brüder, die sehr unterschiedlich sind, haben doch das gleiche Schicksal. Sie werden ungewollt in eine Führungsrolle gedrängt. Aus dieser Situation gibt es kein Entkommen. So wachsen beide mit ihren Herausforderungen, und sie sind sich der Beobachtung der anderen bewusst.

Unterdessen sammelt Galbatorix seine Armeen nach dem Verlust der Schlacht um Farthen Dur. Im ganzen Reich herrschen Chaos und Verrat.

Fazit: Der zweite Teil der „Eragon“-Reihe steht dem ersten Band in nichts nach. Der Leser kann die Entwicklung von Eragon mitverfolgen. Aus den einfachen Kämpfen sind richtige Schlachten geworden. Intrigen und Verrat haben Einzug gehalten. Der Roman ist erwachsener und anspruchsvoller als der erste Teil und bietet viel Lesestoff, doch am Ende bleibt die Vorfreude auf Band drei.