von Daniel Pabst

„Escape from New York“ (auf Deutsch „Die Klapperschlange“) von John Carpenter ist ein Film von 1981, bei dem keine Frage besteht: Dieser Film ist Kult. Mit dem Budget von 6 Millionen Dollar und den Darstellern Kurt Russell, Adrienne Barbeau, Lee Van Cleef, Ernest Borgnine, Donald Pleasence, Isaac Hayes, Harry Dean Stanton, Frank Doubleday und Ox Baker gelang Carpenter ein Film, der sehr sehenswert ist.

Während es in Carpenter’s „Halloween“-Reihe horrormäßig um den Serienmörder Michael Myers (ikonisch für sein langes Küchenmesser und die weiße „William-Shatner“-Maske) geht – die prägenden Einfluss auf das Slasher- und Horrorfilm-Genre nahm –, glänzt „Escape from New York“ im Bereich der Science-Fiction-Filme.

Zu Beginn des Film wird klargestellt, dass wir uns in einer zukünftigen Welt befinden. Die Verbrechensrate in den Vereinigten Staaten ist um 400 Prozent gestiegen und die ehemals freie Stadt New York ist zu einem einzigen ausbruchssicheren Gefängnis umfunktioniert worden. Umgegeben wird dieses Gefängnis von einer 20 Meter hohen Mauer. Die Regeln sind einfach: „Wer erst mal drin ist, kommt nicht wieder raus“.

Wer Hintergrundinformationen zu diesem Film sucht, ist bei dem Buch „Die Klapperschlange – Escape from New York – Die Entstehungsgeschichte des Kultfilms“ genau richtig. Ursprünglich erschienen ist es bei Titan Books (2021). Autor ist John Walsh. Die deutsche Übersetzung dieses großformatigen (24x32 cm), 160-seitigen Hardcover-Buches ist bei Cross Cult veröffentlicht worden (Übersetzung von Thorsten Walch).

Die abgedruckten Bilder wirken angesichts des gewählten Formats bereits beim ersten Blick fantastisch. Dadurch, dass der Film aus dem Jahre 1981 stammt, wirken die Bilder richtig retro. Wer den Film übrigens noch nicht gesehen haben sollte, der holt das besser nach. Denn die Hintergrundinformationen enthalten jede Menge Spoiler. Wer den Film kennt, der erhält hier eine Zusammenstellung, die man so zuvor nicht finden konnte.

Das beginnt mit dem Vorwort von Corin Hardy, der auf einer Seite auf den Punkt bringt, was an „Escape from New York“ so reizvoll ist. Wie er am Ende sagt, war es „höchste Zeit“, dass dieser Film mit einem Buch „gebührend geehrt“ wird. Auf das Vorwort folgt eine Einführung, eine Biographie von John Carpenter, Kurzinfos zur Entstehungsgeschichte und dem Filmstudio. Im Anschluss wird die Besetzung vorgestellt.

Als Hauptdarsteller des Films wurde Kurt Russell gewonnen („The Thing“, „Big Trouble in Little China“, „The Hateful Eight“). Die Darstellung in diesem Buch gelingt durch das Großformat hervorragend. So blickt uns Lesern oder Leserinnen beispielsweise auf einer kompletten Seite „Snake Plissken“ (Kurt Russell) direkt an, raucht lässig seine Zigarette und trägt sein schwarzes Muskelshirt. Da fühlt man sich direkt mittendrin im Film.

Auch den anderen Crewmitgliedern wird ausreichend Platz gewidmet in diesem Buch. Schön ist erneut die abwechslungsreiche Gestaltung von Text, Zitaten, Hintergrundinformationen zur Person und Rolle sowie den Bildern aus dem Film und vom Dreh. Insbesondere die vielen Filmbilder wirken wie eine Zusammenfassung der Film-Höhepunkte. Allein dafür lohnt sich der Kauf dieses Werkes.

Der zweite Teil des Buchts beinhaltet Texte und Bilder zu den Dreharbeiten. Es werden zentrale Schauplätze beleuchtet. Dabei erfahren wir zum Beispiel, dass statt in New York in St. Louis, Missouri gedreht wurde. Weiter geht es mit dem Design und den visuellen Effekten für die im Film geschaffene „Zukunftswelt“. Auch gibt es Referenzen zu anderen Filmen und deren Drehorten. Immer wieder fällt auf, mit welchen Schwierigkeiten Carpenter’s Team zu kämpfen hatte und wie gering das Budget für den Dreh war.

Die vielen Insider-Infos sind nicht allein für die Fans. So lesen wir beispielsweise, dass als Vorspann des Films anfänglich eine Flucht durch eine U-Bahnstation geplant war, bei der der Schauspieler Joe Unger gecastet wurde, um „Snake Plissken“ nach einem Banküberfall zu helfen. Obwohl die Szene fertig gedreht und geschnitten war, wurde sie wieder herausgenommen, da das Testpublikum nicht die erwartete Reaktion zeigte. Das beweist: Ein Film ist nie „richtig“ fertig. Schön, dass man durch dieses Buch nebenbei sieht, wie viel Arbeit und Ausdauer es benötigt, damit wir für gut anderthalb Stunden (Spieldauer: 99 Minuten) unterhalten werden.

Da der Kult-Status auch dem minimalistischen Soundtrack zu verdanken ist, werden zudem der Ton und die Musik behandelt. Hier überrascht vielleicht, dass Carpenter und Alan Howarth nur wegen des geringen Budgets begannen, eigene Musik zu komponieren (mit dem Synthesizer-Sound im Hintergrund liest es sich nochmal besser). Angeregt zur Veröffentlichung einer Filmmusik-LP wurde Carpenter erst von Howarth, da Carpenter die Musik als „Gebrauchsgegenstand“ betrachtete und Howarth der „billigste Typ war, den er kriegen konnte“.

Wie man es typischerweise von Comics gewohnt ist, bildet auch bei „Die Klapperschlange – Escape from New York – Die Entstehungsgeschichte des Kultfilms“ eine Covergalerie den Abschluss. Die Galerie umfasst die unterschiedlichen Filmplakate – angeführt vom ikonischen Plakat von Barry E. Jackson (welches auch auf dem Cover dieses Buchs zu sehen ist). Wie erfahren beispielsweise, welche Länder ein anderes Plakat erhielten, und warum der Entwurf von Barry E. Jackson am Ende dem Entwurf von Stan Watts vorgezogen wurde. Ein letztes Mal zahlt sich das gewählte Buch-Format aus. Denn die Poster kommen so sehr gut zur Geltung.

Die „letzten Worte“ des Buchs sind passenderweise von Carpenter und Debra Hill (Produktion). Da lesen wir von Debra Hill: „Ich glaube, Snake Plissken repräsentiert die andere Seite von Amerika. Die unpatriotische Seite Amerikas, die Art von Persönlichkeit, die wir alle gern wären, vor der wir aber zurückschrecken“. Und Carpenter sagt uns: „Doch nichts, was von Menschen geschaffen wird, ist perfekt. Snake Plissken ist wirklich der einzige Mann mit Ehre, weil er sich um absolut nichts schert“.

Leseprobe

Fazit: Dieses Buch ist wie eine Führung durch das Film-Archiv von John Carpenter’s „Escape from New York“ („Die Klapperschlange“). Durch das Großformat und die zahlreichen Bilder ist es gelungen, sowohl dem Kult-Status als auch dem Retro-Charme gerecht zu werden. Wer am Ende dieses Buches noch immer nicht genug hat, der erhält durch ein Literaturverzeichnis die nötigen Verweise, um sich selbst auf die Suche nach den Original-Interviews und Dokumentationen zum Film zu machen. Daher ist dieses Buch rundum gelungen, und ich glaube, dass demnächst ein Filmabend ansteht, bei dem es (mal wieder) nach New York gehen wird …
 
Die Klapperschlange – Escape from New York – Die Entstehungsgeschichte des Kultfilms
Sachbuch
John Walsh
Cross Cult 2022
ISBN: 978-3-96658-883-6
160 S., Hardcover, deutsch
Preis: EUR 40,00

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