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Einst waren die USA „Terra incognita“ für die europäischen Siedler. Viel gab es zu entdecken, zu erforschen, zu vermessen. Einen großen Beitrag zur Erkundung der neu in Besitz genommenen Landschaften, ihrer Pflanzen, Tiere und auch Ureinwohner leisteten Meriwether Lewis und William Clark, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts im Auftrag des Präsidenten Thomas Jefferson durch das weite Land zogen. Ihre berühmt gewordene Expedition ist dem Team der Comic-Reihe „Manifest Destiny“ Grundlage eigener phantastischer Geschichten, mit dem Hardcover-Sammelband „Sacrificium & Reditus“ in deutscher Veröffentlichung zum achten und als Abschluss auch zum letzten Mal.

von Simon Ofenloch

Im Jahr 1805 ist die Expedition von Meriwether Lewis und William Clark beinahe am Ziel angelangt, und der Pazifische Ozean ist nahe. Die lange und gefährliche Reise nähert sich dem Ende, doch kurz vor dem Abschluss stehen die Entdecker weiterhin vor größten, lebensbedrohlichen Herausforderungen. Denn immer noch befinden sie sich in einem Gebiet, das von mysteriösen und gefährlichen Kreaturen besiedelt ist. Gleich mehrere übernatürliche Wesen greifen die Gruppe an und zwingen die Gefährten, ein weiteres Mal alle Kräfte zu mobilisieren, um zu überleben.

Während die äußeren Gefahren zunehmen, eskalieren auch die Spannungen innerhalb der Gruppe. Lewis und Clark müssen schwierige Entscheidungen fällen, die nicht nur Wohl und Weh betreffen, sondern auch ihre Menschlichkeit auf die Probe stellen. Captain Lewis wird von inneren Dämonen und Zweifeln geplagt, während Captain Clark versucht, die Moral aufrechtzuerhalten. Der Zusammenhalt der Gruppe wird durch Misstrauen und Konflikte erschüttert. Am Ende kommt es zu einer entscheidenden Schlacht gegen eine gigantische Kreatur, die sowohl die physischen als auch die psychischen Grenzen der Expeditionsteilnehmer strapaziert. Diese epische Konfrontation fordert das gesamte Können und die Tapferkeit der Gruppe und führt zu entscheidenden Opfern, darunter dem eines „Kriegskindes“.

Mit dem achten Band von „Manifest Destiny“, „Sacrificium & Reditus“, setzen Autor Chris Dingess und Zeichner Matthew Roberts zusammen mit Kolorist Owen Gieni die spannende und düstere Erzählung rund um die historische Lewis-und-Clark-Expedition nach eigener Auslegung fort und bringen ihre Geschichte zudem zum Abschluss. Der Titel „Sacrificium & Reditus“ benennt die zentralen Themen des Bandes: Opfer und Rückkehr. Die Expeditionsteilnehmer müssen schwerwiegende Opfer bringen, um ihr Überleben zu sichern. In diesem Band wird besonders der innere Konflikt der Charaktere beleuchtet, während sie mit den Konsequenzen ihrer Entscheidungen kämpfen. Die Expeditionsteilnehmer müssen erkennen, dass ihre Reise nicht nur physische Opfer verlangt, sondern auch moralische und emotionale, und dass selbst aus den engsten Partnern Widersacher werden können. Der gelungene Mix aus historischen Fakten und übernatürlichen Elementen sorgt dabei weiterhin für faszinierende Szenarien. Zum Abschluss der Serie tritt Sacagawea noch einmal sehr viel mehr in den Vordergrund, da sie eine wichtige Rolle bei der Bewältigung des gefährlichen Gebietes spielt und tiefere Einblicke in ihre Vergangenheit und ihre Motivationen gewährt werden. Ihr Wissen und ihre Fähigkeiten sind entscheidend für das Überleben der Gruppe, aber auch sie muss sich großen persönlichen Herausforderungen und inneren Konflikten stellen.

Zeichner Matthew Roberts beeindruckt erneut mit seinem detaillierten und atmosphärischen Zeichenstil. Die Illustrationen fangen die bedrohliche und unheimliche Atmosphäre der Wildnis und das Grauen der teuflischen Kreaturen meisterhaft ein. Die Darstellung der Biester und Monster ist wie gewohnt kreativ und mitunter verstörend. Mit herausragendem Artwork und beeindruckender Handlungsdynamik, die „Manifest Destiny“ seit Beginn der Reihe 2013 auszeichnen, bringen Chris Dingess und Matthew Roberts ihre düstere, makabere Alternate-History-Serie zu einem würdigen und noch einmal auch heftig blutigen Abschluss. Die Geschichte endet mit einem emotionalen und dramatischen Höhepunkt.

Die letzten Seiten des Sammelbandes bündeln persönliche abschließende Worte zur gesamten Serie und deren Vollendung von einigen der kreativ Beteiligten, darunter auch Autor, Zeichner und Kolorist.

Fazit: Ein würdiges, zufriedenstellendes Finale. Die hervorragend gezeichnete Reihe über das Alternativwelt-Szenario der berühmten US-amerikanischen Lewis-und-Clark-Expedition überzeugt bis zuletzt mit ihrer faszinierenden und originellen Mischung aus historischen Abenteuern und übernatürlichem Horror. Die Charakterentwicklung und die dynamische Handlung sorgen dafür, dass die Serie auch im letzten Sammelband spannend und unvorhersehbar bleibt. Wie die vorangegangen Bände besticht „Sacrificium & Reditus“ durch eine packende Erzählweise und beeindruckende Zeichnungen.

Manifest Destiny 8: Sacrificium & Reditus
Comic
Chris Dingess, Matthew Roberts, Owen Gieni
Cross Cult 2023
ISBN: 978-3-98666-071-0
128 S., Hardcover, deutsch
Preis: 22,00 EUR

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