Wie üblich in den „Star Wars“-Jugendromanen, die von Panini Books mit schöner Regelmäßigkeit herausgebracht werden, geht es sofort zur Sache. Ein kurzer, geheimnisvoller Prolog lässt noch den sinistren Kopfgeldjäger Cad Bane mit der Sith-Schülerin Asajj Ventress zusammentreffen, dann befinden wir uns direkt an Bord der Happy Harpy, des modifizierten Raumfrachters der Schmugglerin Lalo Gunn, die Nuru und seine vier Klonsoldaten auf ihrer letzten Mission kennen gelernt haben und die ihnen jetzt, zusammen mit ihrem Droiden Cleaver als Pilotin dient. Doch die diplomatische Mission, die Nuru von Kanzler Palpatine persönlich auferlegt wurde, geht gehörig schief. Zunächst einmal will die ebenfalls sehr junge Aristokratin Veeren, die für die Chiss spricht, gar nichts mit der Republik zu tun haben. Dann zwingt ein Angriff alle zur Flucht. Durch einen Fehlsprung kommen sie in einer Sternenregion heraus, die sich als Raumschiff-Falle erweist. Und obendrein tauchen Plünderer auf, die sehr an Lalos Schiff interessiert sind ...

Auf der Habenseite muss man Ryder Windham zugestehen, dass er sich wirklich alle Mühe gibt, seine Geschichte in das Expanded Universe von „Star Wars“ einzubetten. Er lässt uns die Chiss besuchen, die erfreulich geheimnisvoll bleiben, sodass es zu keinen größeren Brüchen mit den späteren Romanen von Timothy Zahn kommt. Ein gewisser trandoshanischer Kopfgeldjäger namens Bossk hat einen Cameo und macht seinem Namen als tumbe Kampfmaschine alle Ehre. Und mit dem Sternentempel wird ein eigenartiges Konstrukt aus der „Star Wars: Republic“-Comic-Serie übernommen, mit dem sich schon Jedi Quinlan Vos herumschlagen musste. Darüber hinaus, und das finde ich einen wirklich lustigen Kniff, lässt Windham in der Beziehung zwischen zwei Charakteren Anklänge an die klassische Paarung Luke Skywalker-Prinzessin Leia erkennen. Wer das erkennt, wird die Wendung am Ende mit einem zufriedenen Grinsen registrieren.

Leider muss der Roman mit viel zu wenig Seiten auskommen. Die vielen spannenden Ideen, die darin stecken, werden durch die Atemlosigkeit des Erzählens, immer wieder untergraben. Viel zu schnell und viel zu leicht lassen sich die Probleme lösen – nur damit um die nächste Ecke ein weiteres kommen kann. Die Begegnung mit den Chiss, die seltsame Raumregion rund um das Schwarze Loch und die Konfrontation mit den Piraten hätten locker Stoff für weitere hundert Seiten geboten, in denen man dann vielleicht auch das Innenleben der Figuren etwas genauer hätte beleuchten können. Zugegeben, das mag das Denken eines erwachsenen Lesers sein. Abenteuerbücher für Kinder – und „Piratenfluch“ peilt ohne Zweifel eine Leserschaft um die zehn an – leben halt von ständigen Konflikten und gradlinigen Lösungen. Umso erstaunlicher ist es, dass in der Rahmenhandlung, die Nurus Expedition in den Chiss-Raum einfasst, ein Maß an Intrigen gesponnen wird, das jedem Erwachsenenroman zur Ehre gereicht hätte.

Fazit: Unterm Strich liest sich „Star Wars: The Clone Wars: In geheimer Mission 2: Piratenfluch“ kurzweilig und weist einige nette Schmankerl im Text auf. Leider ist das in wenigen Kapiteln erlebte Abenteuer eigentlich zu groß für den geringen Seitenumfang der Geschichte. Und die umfangreiche Intrige, die sich um Nuru und seinen Meister Ring-Sol Ambase spannt, bleibt so nebulös, dass man Schwierigkeiten hat, im Auge zu behalten, was jetzt genau wie von Count Dooku und Darth Sidious geplant wurde, um ein bislang unbekanntes Ziel zu erreichen. Hoffen wir, dass der nächste Band für Aufklärung sorgt.