Bonn, 16. August 2023. Das Spiel beginnt am 5. Oktober 2023. Dann ist der erste Zug der weltweit größten Publikumsmesse für Brettspiele, der SPIEL Essen, gemacht. Mit Toröffnung um 10 Uhr finden tausende Besucher in den Messehallen im Herzen des Ruhrgebiets Platz an Spieletischen, stöbern durch die Neuheiten und treffen Freunde aus aller Welt. Mit der SPIEL ruft der Friedhelm Merz Verlag jedes Jahr die ganze Spielewelt nach Essen und bringt Aussteller mit Spielern aus über 50 Nationen zusammen.
 
Größte SPIEL aller Zeiten
 
Dieses Jahr kann die SPIEL Essen schon vor Eröffnung einen ersten Rekord vermelden: Mit rund 32.400 qm Standfläche in sechs Hallen ist die Messe die größte SPIEL aller Zeiten und hat das bisherige Rekordjahr 2019 übertroffen. Gut 850 Aussteller aus 55 Nationen präsentieren in diesem Jahr ihre aktuellen Spiele, es werden erneut deutlich über 1.500 neue Titel auf die Besucher warten. Das besondere auf der SPIEL ist dabei, dass die Spiele direkt an den Verlagsständen ausprobiert werden können. Dafür stellen die Aussteller Erklärer bereit, die in die Neuheiten einführen, Regeln erklären und die Besucher beim Spielen begleiten.
 
Neues Hallenkonzept und Pläne
 
Die SPIEL Essen geht dieses Jahr mit einem neuen Hallenkonzept an den Start. Dabei fasst der Friedhelm Merz Verlag die Spiele und Verlage nach Themenkategorien in den Hallen zusammen:

• Hallen 2, 4, 5 und 6: Familienspiele vom einfachen Kinderspiel bis zum leichten Kennerspiel
• Halle 3: Kennerspiele und Expertenspiele
• Halle 1: Rollenspiele, Sammelkartenspiele und Miniaturenspiele

Dabei sind die Übergänge fließend, in den Randgebieten finden die Besucher auch Spiele aus den angrenzenden Schwerpunkten. In der Galerie können sie Hunger und Durst stillen, außerdem gibt es dort Angebote für die jüngsten Besucher.

Einfache Übersicht und Navigation dank App
 
Beim einfachen Zurechtfinden auf der Messe hilft die deutlich erweiterte und verbesserte App der SPIEL. Dazu bietet sie unter anderem:

• Interaktive Hallenpläne mit Zoomfunktion
• Indoor-Navigation von Stand zu Stand
• Neuheitenliste mit Beschreibungstexten und Bildern der neuen Spiele sowie Suchfiltern und Favoritenliste
• Ausstellerliste mit Standnummern
• Programmübersicht von Ausstellern und Messe

Sonderflächen für Künstler, Autoren und Crowdfunding
 
Zusätzlich zu den Ausstellungsflächen der Verlage bietet die SPIEL spezielle Bereiche für aufstrebende Künstler, neue Spieleautoren und Crowdfunding-Plattformen.

• Artist Alley in Halle 5: Hier malen oder zeichnen und verkaufen Künstler
• Prototypen Galerie in Halle 4: Neue Spieleautoren zeigen noch unveröffentlichte Spiele und bieten sie zum Ausprobieren an
• Crowdfunding Area und Hersteller in Halle 4: Hersteller von Spielen und Spielezubehör sowie Crowdfunding-Plattformen präsentieren sich

Rahmenprogramm vor Ort und online
 
Neben dem reinen Entdecken, Testen und Kaufen von Spielen bietet die Brettspielmesse in Essen ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm für Besucher und Fachbesucher an.
 
Am Donnerstag bietet ein ganzer Tag Vorträge, Diskussionsrunden und Panels rund um das Thema „Brettspielwelt im Wandel – 40 Jahre SPIEL“. Von der Entwicklung von Nachhaltigkeit und Klima in der Spielewelt über die Arbeit von Autoren und Verlagen bis hin zum Blick in die Zukunft der Branche reichen die Beiträge mit nationalen und internationalen Gästen.
 
Am Freitag findet der "Educator’s Day" statt, bei dem sich alles um Spiel und Bildung dreht. Hier präsentieren Experten aus Deutschland, Europa und den USA dem Fachpublikum aus Pädagogen, Lehrern, Erziehern und Studenten Erkenntnisse und Projekte rund um Spiele in Bildung, Forschung und Lehre.
 
Zusätzlich streamt der Merz Verlag alle Beiträge live auf seinem YouTube-Kanal, wo die Videos auch nach der Messe zu sehen sein werden.
 
Preisverleihung und Neuheitenschau im Stream
 
Der Merz Verlag verleiht seit 30 Jahren den Deutschen Spiele Preis, der in einer offenen Abstimmung von der Spieler-Community in Deutschland, Österreich und der Schweiz vergeben wird. Dieser Preis, der die beliebtesten deutschsprachigen Spiele auszeichnet, wird dieses Jahr zum ersten Mal auf der Pressekonferenz am Vortag der SPIEL bekanntgegeben und auf der anschließenden Neuheitenschau verliehen. Der Merz Verlag überträgt die Verleihung live auf seinem YouTube-Kanal.
 
Zusätzlich wird die Auszeichnung InnoSPIEL auf der Neuheitenschau präsentiert und der Siegertitel gewürdigt. Auf der Neuheitenschau präsentieren die Aussteller der SPIEL ihre aktuellen Spiele. Auch die Neuheitenschau streamt der Merz Verlag live auf seinem YouTube-Kanal.
 
Ticketshop, Preise, Öffnungszeiten
 
Seit Anfang August ist der Ticketshop der SPIEL Essen online. Die Messe bietet verschiedene Eintrittskarten an, sowohl für einzelne Tage als auch für die gesamte Messe:

• Tagesticket – Erwachsene – 21,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 22,00 € (Online-Preis), 23,00 € (Vor-Ort-Preis)
• Tagesticket – Kind (4 bis 12 Jahre, unter 4 Jahren frei) – 12,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 13,00 € (Online-Preis), 14,00 € (Vor-Ort-Preis)
• Tagesticket – Schüler, Studenten & Auszubildende – 18,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 19,00 € (Online-Preis), 20,00 € (Vor-Ort-Preis)
• Tagesticket – Schwerbehinderte (ab Grad 50) – 18,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 19,00 € (Online-Preis), 20,00 € (Vor-Ort-Preis)
• Tagesticket – Familienkarte (2 Erwachsene plus bis zu 3 Kinder oder Schüler) – 54,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 55,00 € (Online-Preis), 56,00 € (Vor-Ort-Preis)

• Dauerticket – Erwachsene – 57,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 58,00 € (Online-Preis), 59,00 € (Vor-Ort-Preis)
• Dauerticket – Kind (4 bis 12 Jahre, unter 4 Jahren frei) – 30,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 31,00 € (Online-Preis), 32,00 € (Vor-Ort-Preis)
• Dauerticket – Schüler, Studierende & Auszubildende – 47,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 48,00 € (Online-Preis), 49,00 € (Vor-Ort-Preis)
• Dauerticket – Schwerbehinderte (ab Grad 50) – 47,00 € (Frühbucher bis 31.8.2023), 48,00 € (Online-Preis), 49,00 € (Vor-Ort-Preis) 

Geöffnet hat die Messe von Donnerstag, 5.10., bis Sonntag, 8.10., jeweils von 10 bis 19 Uhr bzw. am Sonntag bis 18 Uhr.
 
Weitere Neuerungen zum 40. Geburtstag
 
Die Spielemesse in Essen gibt es seit 1983. Neben den neuen Hallenplänen hat das Team des Merz Verlags einige Neuerungen zum Geburtstag eingeführt. Dazu zählen ein modernisiertes Logo, eine aktuelle Website und ein Maskottchen. Die Katze Meeps aus der Feder des bekannten Spieleillustratoren Michael Menzel wird ab diesem Jahr die SPIEL begleiten. So wird es verschiedene Bilder und Poster mit dem süßen Kätzchen geben sowie eine Bemalaktion von Meeps-Miniaturen.

Quelle: Friedhelm Merz Verlag / SPIEL Essen