Die Handlung

„Einem geschenkten Gaul, schaut man nicht ins Maul“, heißt es im Volksmund. Doch eins ist klar: Hätte Helen Grace etwas genauer hingeschaut, bevor sie mit ihren drei Kindern – den Zwillingen Jared und Simon und der älteren Tochter Mallory – in das Domizil der im Heim lebenden Großtante Lucinda gezogen wäre, hätte sie sich eine Menge Ärger erspart. Doch die frisch geschiedene New Yorkerin kann sich keine andere Bleibe mehr leisten, also heißt es Augen zu und durch die Eingangstür des alten, unheimlichen Hauses im Wald.

Die Begeisterung der Kinder über diese neue Bleibe hält sich verständlicherweise in Grenzen. Darüber hinaus passieren immer wieder seltsame Dinge, kleine Bosheiten, die zunächst Jared in die Schuhe geschoben werden, der die Trennung vom Vater am wenigsten verkraftet und sich zum zornigen Eigenbrödler entwickelt hat. Der aber weiß, dass er unschuldig ist und begibt sich auf die Suche nach dem wahren Übeltäter. Dabei entdeckt er die geheime Studierstube von Arthur Spiderwick, dem vor Jahrzehnten verschwundenen Vater Lucindas, der eine kuriose Vorliebe für die Natur hegte und all seine Erkenntnisse über „die fantastische Welt um dich herum“ in einem verstaubten Wälzer niedergelegt hat.

Trotz deutlichem Warnhinweis auf dem Einband, bricht der Junge das Siegel und setzt damit eine Kette unglaublicher Ereignissen in Gang. Wichtelmännchen, Elfen und Trolle lugen plötzlich aus jedem Mäuseloch, Blütenkelch und Waldtümpel hervor, und vor allem eine Horde Kobolde unter der Führung des Gestaltwandlers Mulgarath macht den Kindern das Leben zur Hölle. Denn Mulgarath will das Spiderwick-Buch, den Schlüssel zur Herrschaft über die Fabelwesenwelt, und er will es um jeden Preis.

Der Film

Das farbenprächtige und durchaus actionreiche Abenteuer, das sich vor allem an jüngere Zuschauer richtet, basiert auf einer Kinderbuchreihe der Autorin Holly Black und des Illustrator Tony DiTerlizzi. 2003 erstmalig in den USA erschienen, hat sich die Reihe zu einem veritablen Erfolg entwickelt, der bereits in einer Nachfolgereihe „Beyond Spiderwick Chronicles“ und diverser „Sekundärliteratur“, etwa der Wichtelmännchen-Enthüllungsstory „Die große Entdeckungsreise in die verzauberte Welt – dokumentiert von Thimbletack“ führte. Und natürlich zu dem Film.

Dabei ist es Nickelodeon Movies gelungen, eine rundum unterhaltsame Fantasy-Mär zu erschaffen. Die Handlung ist durch die drei aufgeweckten Kinder, die mit ihrer Mutter nach der Trennung vom Vater umziehen müssen, hinreichend in der Wirklichkeit verankert, um eine Identifikation von Beginn an leicht zu machen. Und das alte Haus im Wald, das ihnen als neue Bleibe dienen soll, wirkt vom ersten Augenblick an gleichzeitig unheimlich und aufregend – dass hier der Ausgangspunkt für fantastische Abenteuer liegen kann, verwundert nicht im Geringsten.

Der Film läuft 92 min. und verschwendet dabei kaum Zeit. Schon bald taucht der erste Wichtel auf, und es dauert nicht lange, da brodelt der Wald regelrecht vor magischem Leben. Spätestens wenn krötenähnliche Kobolde geifernd und mit scharfen Zähnen Jagd auf die Kinder machen, hört der Spaß auf und Spannung ist angesagt. Der einzige Moment, der ein wenig aus dem Film herausfällt, ist kurioserweise genau der, in dem die Kinder von einem Greifen in eine tatsächlich magische Welt getragen werden. Hier kippt die Handlung für einen Augenblick ins „Unglaubwürdige“; zum Glück ist die Episode kurz.

Die DVD

Die DVD existiert nur in einer Single-Disc-Edition. Das Bonusmaterial ist sehr überschaubar und richtet sich auch vorrangig an junge Zuschauer. Das Making-Of-Material für Filminteressierte hält sich in Grenzen.

In „Spiderwick: Es ist alles wahr“ wendet sich Regisseur Mark Waters selbst an die (jungen) Zuschauer und erzählt im Brustton der Überzeugung, dass alles, was in dem Film gezeigt wird, auf einer wahren Begebenheit beruht. Dann stellt er die wichtigsten Fabelwesen vor und erklärt, wie man mit ihnen umgeht.

Das Feature „Es ist eine Spiderwick-Welt“ lässt die Autoren und Filmemacher zu Wort kommen und in aller Kürze (unter 10 Minuten) berichten, wie es zur Buchvorlage und dann zur Realisation in Filmform kam. Hier werden einige nette Inspirationsquellen und Gedankengänge von Autorenseite enthüllt, ansonsten herrscht allgemeines Schulterklopfen vor.

„Arthur Spiderwicks Handbuch der magischen Geschöpfe“ schließlich erlaubt einem, interaktiv durch das Werk des exzentrischen Naturforschers blättern. Erneut werden alle Fabelwesen vorgestellt, jeweils mit Bild, einem sehr kurzen Text und einer Passage aus dem Film. Nett – aber auch nur für Kinder.

Fazit: „Die Geheimnisse der Spiderwicks“ ist ein wunderbares Kinder-Abenteuer, das nicht nur jüngere Zuschauer, sondern auch alte „Goonies“-Fans gut unterhalten sollte. Die DVD bleibt leider ein wenig hinter ihren Möglichkeiten zurück. Das Bonusmaterial fällt sehr spärlich aus und besteht zum Teil sogar aus Dopplungen. Wen das nicht stört, der kann getrost zugreifen!